Charlot est ouvrier et travaille dans une immense usine sur une chaîne de montage. Il resserre quotidiennement des boulons.. Parce qu'il n'arrive pas à suivre le rythme inhumain du travail, il est viré.
En sortant, il se retrouve embarqué bien malgré lui dans une manifestation et est arrêté en tant que supposé meneur. Une fois dehors, Charlot rencontre une orpheline recherchée par la police. Le vagabond et la jeune fille s'allient alors pour affronter ensemble les difficultés de la vie…